Coral
Los corales son unos animales muy pequeños que viven juntos en grandes grupos llamados colonias. A veces, las colonias de corales son tan grandes que forman unas estructuras muy bonitas y coloridas llamadas arrecifes. Los arrecifes de coral son como las ciudades del mar, porque en ellos viven muchos otros animales y plantas.
Hay más de 25.000 especies diferentes que dependen de los arrecifes de coral para alimentarse, reproducirse y protegerse de los depredadores. Algunos de estos animales son los peces, los crustáceos, los moluscos, las esponjas y las estrellas de mar. ¿No te parece increíble?
Son muy importantes para la naturaleza, porque ayudan a mantener el equilibrio del ecosistema marino. Los corales filtran el agua y la mantienen limpia y oxigenada. También suavizan la fuerza de las olas y las corrientes, y protegen la costa de los huracanes y las tormentas. Los arrecifes de coral son como los bosques del mar, porque producen mucho oxígeno y absorben mucho dióxido de carbono.
El oxígeno es el gas que respiramos y el dióxido de carbono es el gas que contribuye al cambio climático. Así que los corales nos ayudan a respirar mejor y a cuidar el planeta. ¿No te parece maravilloso?
Los corales también son muy importantes para el ser humano, porque nos dan muchos beneficios. Los corales nos proporcionan comida, porque muchas personas pescan en los arrecifes de coral. Los corales también nos dan trabajo, porque muchas personas viven del turismo y la investigación que se hace en los arrecifes de coral. Los corales también nos dan medicinas, porque algunos de sus componentes se usan para tratar enfermedades como el cáncer, el sida o la artritis.
Los corales también nos dan belleza, porque son una de las maravillas de la naturaleza que podemos admirar y disfrutar. ¿No te parece asombroso?
Los corales viven en aguas cálidas y poco profundas, cerca de la superficie del mar, donde hay mucha luz solar. Necesitan la luz del sol para vivir, porque tienen unas algas dentro de ellos que hacen la fotosíntesis. La fotosíntesis es el proceso por el que las plantas convierten la luz solar en energía y alimento.
Los corales y las algas se ayudan mutuamente, porque las algas les dan nutrientes a los corales y los corales les dan protección a las algas. Esta relación se llama simbiosis y es muy especial. Los corales también se alimentan de plancton, que son unos organismos muy pequeños que flotan en el agua. Los corales atrapan el plancton con sus tentáculos y lo llevan a su boca. Los corales tienen una sola boca y un solo estómago, pero muchos tentáculos. ¿No te parece curioso?
¿Qué sentí cuando lo vi?
«Me gusta el mar, me gusta nadar y ver los peces de colores pasar. Pero lo que más me gusta es ver los arrecifes de coral que parecen de papel.
Son tan bonitos y tan brillantes que me hacen sentir como una gigante. Me acerco a ellos con cuidado y veo que están llenos de vida y de encanto.
Veo corales de todos los tamaños y formas unos son redondos, otros son estrellas, otros son ramas. Veo corales de todos los colores unos son rosas, otros son verdes, otros son azules.
Me siento feliz y emocionada de poder ver esta maravilla tan preciada. Me siento agradecida y respetuosa de poder compartir este tesoro tan hermoso.
Los arrecifes de coral son un regalo de la naturaleza que debemos cuidar y proteger con delicadeza. Los arrecifes de coral son una fuente de alegría que debemos admirar y disfrutar cada día.»
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